I ricercatori della Harvard School of Public Health hanno riscontrato una forte associazione un prolungato tempo trascorso in fronte alla televisione ed il rischio di sviluppo di patologie croniche - diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari - e mortalità prematura.
Il tempo speso davanti ad uno schermo, sia questo quello della televisione o del computer, sarebbe secondo solo a quello trascorso sul posto di lavoro e al sonno.
Buona parte della popolazione dei paesi occidentali divide infatti il proprio tempo tra queste attività. Gli europei trascorrono in media il 40% del proprio tempo libero di fronte alla TV. Questo corrisponde a circa tre o quattro ore di visione, poco meno rispetto alle 5 dell’americano medio.
L’impatto di questi comportamenti a rischio sullo sviluppo di patologie croniche è stato investigati in precedenti studi che hanno considerato anche l’ulteriore associazione con i livelli di attività fisica e le abitudini alimentari scorrette.
Gli autori del presente studio hanno condotto una metanalisi, ovvero una revisione sistematica della letteratura pubblicata tra il 1970 e il 2011 riguardante l’associazione tra il tempo trascorso di fronte alla TV e il rischio di diabete, patologie cardiovascolari e mortalità.
La bibliografia di riferimento è stata selezionata attraverso una ricerca sul database MEDLINE dal 1970 fino a marzo 2011 e su EMBASE dal 1974 fino marzo 2011 includendo solo gli studi di coorte che riportavano stime del rischio relativo con intervalli di confidenza del 95% per le associazioni di interesse. I dati sono stati estratti indipendentemente dall’autore e le stime sommarie delle associazioni ottenute utilizzando un modello random-effects.
La ricerca ha selezionato otto vasti studi prospettici di popolazione di produzione americana, europea e australiana. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of the American Medical Association.
Dai risultati è emerso che più di due ore giornaliere trascorse di fronte alla tv aumentano il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 e patologie cardiovascolari.
L’associazione tra il tempo trascorso di fronte alla televisione ed il rischio di patologie croniche era lineare mentre la mortalità per qualsiasi aumentava per una durata superiore a 3 ore al giorno. Per ogni due ore aggiuntive di tv, il rischio di patologie croniche e mortalità prematura aumentavano infatti del 20, 15, e 13% rispettivamente.
Gli effetti deleteri di un tempo eccessivo trascorso di fronte allo schermo sull’incidenza di diabete sono in parte spiegati dalle scorrette abitudini alimentari e dall’elevata sedentarietà promossi da questo comportamento. Entrambi i fattori sono riconosciuti elementi di rischio alla base della patogenesi del diabete e delle patologie cardiovascolari.
Per contrastare la diffusione sempre più preoccupante di questi disturbi cronici non basterebbe solamente promuovere l’attività fisica ma occorrerebbe anche sottrarre tempo a queste abitudini insalubri. La ricerca futura dovrà inoltre considerare gli effetti dell’uso prolungato dei nuovi dispositivi e delle applicazioni mediatiche basate sulla rete - smartphone, laptop e palmari - sull’equilibrio energetico e il rischio di sviluppo di patologie croniche.